去年開始，制造業大國德國推出了一項名為“工業4.0”的國家戰略，令全世界紛紛關注。德國希望在工業4.0中的各個環節應用互聯網技術，將數字信息與現實社會之間的聯系可視化，將生產工藝與管理流程全面融合。由此，生產出智能產品。

    問題1：為何是4.0？

    首先讓我們回顧一下前幾次工業革命的主要特征。

    1.0：18世紀末期始于英國的第一次工業革命，19世紀中葉結束。這次工業革命的結果是機械生產代替了手工勞動，經濟社會從以農業、手工業為基礎轉型到了以工業以及機械制造帶動經濟發展的模式。

    2.0：第二次工業領域大變革發生在20世紀初期，形成生產線生產的階段。通過零部件生產與產品裝配的成功分離，開創了產品批量生產的新模式。

    3.0：20世紀70年代以后，隨著電子工程和信息技術充實到工業過程之中，實現了生產的最優化。第三次工業革命始于第二次工業革命過程中發生的生產過程高度自動化。自此，機械能夠逐步替代人類作業。

    4.0：未來10年，工業4.0將通過網絡技術來決定生產制造過程，實現實時自動化管理。

    從中我們可以看出，相對于1.0與2.0的差別，或者2.0與3.0的差別，3.0與4.0的差別其實并不明顯。盡管德國的《工業4.0》報告中有著各種定義與解釋。但是，筆者認為，工業4.0不過就是“工廠的智能化”。

    就像今天的智能手機那樣，里面具備了拍照、視頻、聯網以及其他應用軟件等各種用途。同樣，工業4.0囊括了CRM（客戶關系管理）、PDM（生產數據管理）、SCM（產業鏈管理）、PLM（產品生命周期管理）、CAD（計算機輔助設計）等系統以及數據處理，從而將分散的各種信息匯總分析，為新一代制造工藝帶來決定性的影響。

    問題2：工業4.0具體能實現什么？

    具體而言，工業4.0時代，在智能工廠中，CRM、PDM、SCM等管理系統可能都將被合并。那樣一來，接到客戶訂單后的一瞬間，工廠就會立即自動地向原材料供應商采購原材料。原材料到貨后，將被賦予數據，“這是給某某客戶生產的某某產品的某某工藝中的原材料”，使“原材料”帶有信息。帶有信息的原材料也就意味著擁有自己的用途或目的地。如果，在生產過程中，當原材料一旦被錯誤配送到其他生產線，它就會通過與生產設備開展“對話”，返回屬于自己的正確的生產線；如果，生產機器之間的原材料不夠用，同樣，生產機器也可以向訂單系統進行“交涉”，來增加原材料數量；最終，即便是原材料嵌入到產品內之后，由于它還保存著路徑流程信息，將會很容易實現追蹤溯源。

此外，工業4.0時代可能還會實現更多高級功能。例如：設備可以自律性地察覺維護時期，管理人員對生產狀況的遠程監管、操作以及管理，資源分配的最優化……

    問題3：應該如何評價工業4.0？

    德國率先提出工業4.0概念，與其是制造大國不無關系。德國作為制造大國一直希望保持在全球制造業中的領軍地位。所以，工業4.0被很多人理解為德國傳統制造業的復蘇。但是，讓我們感到工業4.0不僅僅是制造業的復蘇，還代表著信息產業的再度興起。

    筆者認為工業4.0有一個關鍵點。那就是工廠內采購來的原材料被賦予“這是給某某客戶生產的某某產品的某某工藝中的原材料”信息。其實，準確來說，并不是“賦予”原材料信息，而應該說是智能工廠中使用了含有信息的“原材料”。也就是工業4.0時代，“原材料（物質）”=“信息”。

    結論：制造業將成為信息產業的一部分

    我們通常把工業化時代稱作原子的時代，把信息化時代稱作比特的時代。工業革命以動力能源，改變了世界的原子結構，信息革命則以計算機和互聯網，改變世界的比特結構，并重構出一個嶄新的信息空間。原子代表物質，比特代表信息。比特時代，我們可以看到媒體行業的書籍，正在從“原子（紙質）”向“比特（電子書）”過渡。但是，比特時代并非淘汰原子，而是將原子作為信息（比特）來處理。例如，從供應商那里采購來原材料之后，添加上工藝流程信息，配送至生產制造車間，到產品出廠時打上標簽，在售后服務時實現追蹤溯源。這個過程將整個生產制造的環節進行信息化的匯總管理，其制造過程本身就是一直在處理信息。所以說，工業4.0，不如說是，消除了“信息”與“原材料”的本身差別。

    當然，也有專家認為工業4.0能夠優化生產環節，減少原材料用量，能夠優化產業鏈，減少環境負荷，能夠降低工廠成本，實現高投資效率……但是,筆者認為，工業4.0最大的變化是“原材料”=“信息”，制造業與信息產業二者將同義化。也就是，從這一角度來看，制造業終將是信息產業的一部分。